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相传2500多年前的战国时期，夺取王位之后的楚灵王熊围，暴奢淫逸，到处游乐！一日，他带领宠臣及护卫，到楚国郢都南部百里的民间游玩。
当游至一马平川、满地湖泽的冯场湖畔（今湖北潜江西南一带），看到浣纱女子个个妙曼婀娜、面若桃花，尤其是那杨柳细腰，令他顿生爱怜，兴叹道：“好女子尽在民间！”即刻找来当地官史，挑选一批带回郢都。
可惜这些美女入宫后，有的因佳肴美食体态渐丰，有的则水土不服花容失色，更有的因争宠节食致病而亡。楚灵王大为懊恼。一内臣献媚：一方水土养一方人，大王可在美女产地筑一行宫，就地储秀，可保其身姿纤细多姿。
楚灵王闻后大悦，于公元前535年在现潜江龙湾镇一带大兴土木，建成了一座举世无双的行宫--章华台。他在宫中收集三千细腰美女，天天歌舞升平、致兴淫乐！
楚灵王长溺章华宫寻欢作乐，风和日丽亦有时外出放鹰、狩猎。他发现行宫之外腰身纤细娇好的民间女子，屡屡得见，美不胜收，远胜于楚国其他地方。而且当地男子腰身也普遍瘦俊，不禁十分惊奇。便询问当地百姓，解得其中奥妙：原来，当地人饮云梦泽湖水，食低洼潜穗稻，不少人皆具小蛮细腰。更重要的一个缘由就是，本地一世代精于裁剪的武氏裁缝，结合当地人体态，及推崇腰细为美的心理，在衣衫裁剪上发源出“束腰之带、紧腰之衫”，使内衣、外衣和腰带等服饰，更能凸显人体细腰之美！即使腰身不甚理想的男女着此衣衫,也能起到很好的束身之效。为此，本地人都寻得这位武裁缝缝制“细腰”衣衫。民间其他裁缝也纷纷效仿。当地民间一度束身成风，民间女子也便大多有了＂水蛇之腰＂。
楚灵王得闻这名裁缝的精湛手艺，令大臣重金聘来，专为章华宫细腰美女及大臣们缝做束腰衣衫。并昭示不够腰细的女子不得留宫，不够腰细的臣子不得提携。
就这样，楚灵王演泽出“楚王好细腰，一国皆饿人”的畸形历史现象。他的细腰癖好与武裁缝的束腰之术，使赏心悦目的纤细腰身，成为了传承千载的荆楚特色。
楚灵王虽然因修建章华宫、溺爱细腰美女而最终亡了国。但是，当年楚国“潜江裁缝”的束腰之术，直到今天，仍是人类审美情趣及全球服饰取向中长盛不衰的经典文化！
※本文作者：江汉芝仁※ |