2002年前，著名的英国物理学家史蒂芬?威廉?霍金还可以用能够活动的三根手指控制计算机与人沟通，但从2004年开始，他连手指也不能动，只能靠眼球和嘴唇的活动发出信号，与计算机交流。根据他的病情发展趋势，从理论上说，他有朝一日将可能连眼球和嘴唇都动不了了，到那时，如果要与外界交流的话，也许就剩下他能够自我控制的“意识”和“思维”了，那时的霍金还能通过什么渠道去操纵生活和研究中无法离开的工具，如何与外界交流？
2006年11月2日，“2006年医疗器械创新设计技术高峰论坛”在郑州召开，来自清华大学医学院生命科学与医学研究院神经工程研究所的高小榕教授，在会上作了一场令人振奋的有关“脑机接口技术”的学术报告。高小榕教授在这次报告中向与会者介绍的这项科研成果，将有可能为解决像霍金这样的瘫痪病人仅仅通过大脑的思维和意识，去控制外界物体的问题提供理论与实践上的帮助。因为经过六七年的研究，这项技术已经初步解决了瘫痪病人仅仅通过大脑的“思维”去支配并完成类似移动鼠标、点击键盘操作电脑，手机拨号，开、关电器，调换电视频道等这类对于正常人来说再简单不过的肢体动作，甚至还可以用“思维活动”去支配两个机器狗进行一场精彩的足球赛。
随着研究的进展，科幻小说中许多“意念移物”、“思维控制”、“隔空取物”等等神奇且距离我们的生活十分遥远的镜头，从理论上说，都有可能通过这项学术名称为“人脑与计算机或其他电子设备之间建立的直接的交流和控制通道（简称：脑机接口技术）”的科研成果，变成现实。
据一份资料显示：全世界大约有两千万全身瘫痪病人，其中包括1600万脑瘫脑萎缩患者、500万脊索伤者，另有1000万因脑干问题而引起的全瘫患者。高小榕教授介绍，在未来的三五年内，以“脑机接口技术”为基础开发的医疗器械产品，将会逐渐完善和成熟，并最终应用于医疗实践，造福于千千万万个生活无法自理的瘫痪病人……
试验成功：全身瘫痪的“电脑迷”能用“思维”控制鼠标
2001年12月14日，北京博爱医院。一场由清华大学和该院合作进行的、基于国际领先地位的“脑机接口技术”而推出的“环境控制器”临床应用试验即将进行。接受试验的是来自于浙江海关的王博（化名）先生。
据博士生导师、清华大学“脑机接口技术”研究课题组负责人高上凯教授介绍：脑机接口形成于20世纪70年代，英文名称为brain-computer interface （bci）或brain-machine interface (bmi)。是一种涉及到神经科学、信号处理、模式识别等多学科的交叉技术。世界上许多发达国家对此领域的基础研究已经有很多年了。各国尖端研究领域都非常重视它的研究价值。这项尖端技术在美国麻省理工大学推测的“21世纪能改变世界的10大技术”排行榜中排名第一位。而她和他的同事们也早在1999年就开展了这项技术的研究，其研究成果已经领先于全球同类研究机构。王博先生所要接受的这项试验，就是基于此项技术专为瘫痪病人开发出来的、他们命名为“环境控制器”的医疗设备的第一例临床试验。
据课题组了解，在此之前，脑机接口技术在医学临床上的试验，不仅是国内第一例，在全球也尚无先例。
那天王博说，能够配合这样尖端的、造福于残疾人的科学实验，“我感到十分荣幸”。
因为两年多之前，在浙江海关某处担任着处长职务的王博还怀着对工作和事业的满腔激情，在自己的岗位上和他的同事们一起，守卫着“国门”。上大学时，王博学的是计算机专业，因此，无论参加工作前还是参加工作后，他几乎把8小时之外的时间都交给了浩浩淼淼的网络之海，每天乐此不疲堤在网络上度过了一个个快乐的日子。
然而，一场突如其来的车祸，让这位当年仅仅32岁、有着美好前程的年轻处长，永远地瘫在了病床上。车祸使他的脊柱受到了无法逆转的损伤，由此带来的后果是：他除了颈部以上的身体部位还能活动之外，从脖子以下的身体都失去了感觉，胳膊、腿，手和脚都像不属于自己的那样，软绵绵地垂在身体上，成了“摆设”。别说操纵着鼠标、键盘上网了，就连迈开两条腿走几步路、穿衣吃饭等等以前再也平常不过的活动，都成了一种再也不属于他的奢望。他所剩下的，仅仅是能够通过语言和面部表情，来与周围的人沟通。 |